La maggior parte di voi che leggeranno questo articolo staranno usando una delle diffusissime versioni di Microsoft Windows probabilmente Windows 98, o i più alla moda, Windows ME. Se inizii al computer da circa 3-4 anni o meno, probabilmente abitui da sempre ad avere questo "sistema operivo", sarà forse sconvolgente sapere che i computer non hanno avuto questa interfaccia grafica da sempre. In origine c'era il Dos, :-(, uno strano Windows, senza grafica, senza finestre ma con un semplice schermo nero ed un cursore bianco lampeggiante. Tutti i comandi che si dovevano dare al computer venivano scritti con la tastiera. Così per copiare un documento dal computer al dischetto si usava un linguaggio di questo tipo : "copy c:\miodocumento a:\". Le cose erano veramente complice anche se esistevano programmi che aiutavano molto nell'uso del computer. Anzi, alcune operazioni erano probabilmente più semplici da realizzare oltre al fto che non essendoci animazioni grafiche, finestre e sfondi, tutto era immedio ma questa è un'altra storia.
Nel 1983 la Microsoft iniziò a lavorare su quello che nel 1985 sarebbe diventa una prima versione di Windows: la 1.00. Questa prima versione funzionava su un PC IBM con processore 8086 e 256kb di ram (oggi voi ne avrete circa 64000kb, anche se già allora (come avviene oggi) erano appena sufficienti a farlo girare. Il Windows dava per la prima volta una visione diversa del computer, un programma era chiuso in una finestra, i documenti non erano più un nome ma avevano un volto (le icone), copiare un documento o spostarlo da una cartella all'altra era ormai semplice. Per la verità Windows non è sto il primo né l'unico: il GeM è forse sto il migliore concorrente di Windows, era molto simile ma aveva sviluppo dei concetti come "l'associazione dei tipi di files ai programmi" solo dopo acquisiti da Microsoft. Come molte volte è successo nella storia dei programmi , il Windows ha btuto tutti i suoi concorrenti, migliori o peggiori che fossero, grazie soprtutto alla nascita di ottimi programmi, soprtutto di grafica, ed ad uno ottimo sfruttamento delle periferiche (come la stampante e la scheda video) che ancora oggi rappresenta un suo punto di forza. La successiva versione di Windows , la 2.0 , passò inosserva fino a quando comparve nel 1990 la 3.0 per processori 80386 doti di 4Mb. Questa fu veramente un'innovazione.
Il nuovo Windows 3.0 ed il successivo 3.11 Workstion segnarono il passaggio alla nuova era dell'informica. Il nuovo "sistema operivo" gestiva computer 386 e 486 con addirittura 16Mb di ram, era molto più stabile nell'esecuzione dei programmi, gestiva migliaia di colori video o addirittura milioni. Permetteva di utilizzare font vettoriali (TTF), poteva connettersi ad una rete di computers, era più veloce ed efficiente dei precedenti ed utilizzava in maniera finalmente utile un nuovo dispositivo che avrebbe riscosso molto successo : il Mouse!!! Non bisogna stupirsi se andando nel retrobottega di un grosso magazzino o addirittura di piccole società ci si ritrova di fronte un PC 486 con Windows 3.11. Questa versione si diffuse moltissimo facendo sviluppare moltissimi programmi che tuttora risultano validi. Oltre a questo la Microsoft non ha mai abbandono completamente questa versione. Basti pensare che Internet Explorer versione 4.0 (quello cioè rilascia molto dopo il Windows 95) è sta rilascia anche per il Windows 3.11, per non parlare dell'Office, Excel, Word, Works, Publisher, questo per sottolineare l'ampiezza di merco che quel sistema ha tenuto.
Quando nel 1996 tutti ormai avevano imparo ad utilizzare il Windows 3.11, ed avevano ormai abbastanza memoria per utilizzarlo al meglio la Microsoft sfornò quello che ha rappresento forse il più grande passo nella storia dei PC il Windows 95. Chi come me utilizzava i computer da sempre questo sistema rappresentò una vera rivoluzione. Il Dos , che seppur in maniera ridotta era comunque la base del Windows 3.11, sembrava scomparire per sempre dietro l'immagine di questo nuovo, super sistema. Il Windows 95 ha porto talmente tante innovazioni che sarebbe difficile elencarle tutte. Tra le varie ci fu l'introduzione della "barra di avvio" (quella che tutti voi oggi use), la gestione del computer completamente affida a menu e sotto menu grafici, quella che viene comunemente chiama GUI (Grahics User Interface, interfaccia grafica per l'utente). Tutto ciò che prima doveva essere fto con strani e complici comandi del vecchio Dos adesso era realizzo con simpiche animazioni e bottoni colori. Ma questo era solo una faccia. La base grafica fu migliora, la gestione delle periferiche come schede audio,video,CD-rom, fu semplifica introducendo il concetto Plug&Play (tacca e usa!). Le stampanti migliorarono enormemente ed i programmi riuscirono finalmente a comunicare tra di loro in maniera semplice. Sembra un aspetto secondario ma basti pensare che in Dos si poteva utilizzare un programma per volta senza avere la possibilità, nella maggior parte dei casi, di scambiare i di da un programma all'altro (niente copia/incolla)! Lo sviluppo di programmi come Corel Draw, WinWord, Excel, Adobe Photoshop ed altri hanno poi segno un vero succeso del nuovo Windows e con lui dei Personal Computer a discapito di altri come l'Apple. Da allora poco è cambio, almeno per chi usa il computer semplicemente. Il nuovo Windows 98, 2000, ME non sono altro che raffinamenti successivi, migliore grafica, maggiore semplicità d'uso, maggiore stabilità (!!!), maggiore memoria per funzionare.
Per chi vuole davvero novità, o sia ormai annoio da questo sistema sappia che le alternive ci sono. Esistono altri mondi, altre dimensioni ad di fuori di Windows e della Microsoft, mondi dove i computer sono più veloci, più efficienti, più affidabili. Qualcuno di questi mondi fantastici dove la fantascienza si combina con la realtà sono per esempio Linux e BeOs. :-)
Le origini di Windows
